¿Sabe usted lo que adquiere cuando compra válvulas baratas?

Fabricación de válvulas de bajo costo
Las válvulas pueden tener el mismo aspecto en el exterior (irónicamente, la mitad de ellas no lo tiene, hay muchas señales de advertencia) pero no son lo mismo por dentro.
Cuando se menciona este gran problema, obtenemos que un gran número de fabricantes dice «nuestra calidad es buena», pero por experiencia podemos decir que ellos no entienden lo que es calidad (con las válvulas puede demorar un minuto o diez años para probar).

Algunas empresas de propiedad china pueden suministrar buena calidad, pero incluso aquellas, en su mayoría no saben lo que la buena calidad realmente significa en términos de válvulas, ¡no es solo la válvula! Buena calidad significa una cotización detallada, un dibujo correcto, un certificado honesto correcto y sobretodo «real», trazabilidad «verdadera», subcontratistas y proveedores de materia prima consistentes, tratamiento térmico adecuado, pasivado (rocían laca para que parezca que ha sido decapado y pasivado), enchapado de calidad, pintura, sellos, fundiciones de calidad y procedimientos para rechazar fundiciones pobres y registros auditables y trazables detallados que incluyen sus subcontratistas y proveedores, seguro de responsabilidad civil por productos defectuosos, una garantía internacional real, honrar reembolsos por suministro retrasado o incorrecto , manuales correctos y detallados de instalación y operación, catálogos precisos y la lista continúa.

Los países occidentales solo compran a China cuando quieren el precio más bajo. Es imposible ser barato y proporcionar todo lo indicado anteriormente. Además, la investigación y desarrollo se reemplazan por la copia, pero cuando se copia, no se comprende realmente el producto, por lo que cuando el cliente varía la especificación de repente, el fabricante no comprende los diferentes requisitos de fabricación.

Una válvula es tan buena como la suma de sus partes, un error en pintura, número de colada incorrecto, Test no destructivo (NDT) incorrecto, un vástago débil, falta de tratamiento térmico, fundición pobre, embalaje de bajo costo, etc. puede causar fallas o simplemente ocasionar que el usuario final rechace la válvula. ¿Hay un número de parte detallado en el certificado y la etiqueta de la válvula que detalla todas las juntas, empaquetaduras, o´rings, etc.? ¿Temperatura mínima y máxima? ¿Un número de serie que se puede citar luego de 5 años y obtener una lista de materiales completa? También respaldarse en el sistema legal chino significa que cualquier acción legal es una pérdida de tiempo.

¡No se detiene allí! ¿La compañía estará presente en 10 años? Las empresas chinas cierran o cambian su nombre o lo varían ligeramente cada pocos años (de hecho, muchas tienen dos nombres). Las piezas de repuesto son un desastre, cuando se despieza la válvula, se encuentran partes que no están en los planos y las piezas que usted ordena no siempre calzan ya que las compañías chinas compran de empresas hermanas con diseños diferentes cuando ellas están ocupadas con órdenes previas.

Luego, en cuanto a las certificaciones, la fábrica de Shanghai puede tener certificado API e ISO 9001, pero construyen la válvula en su fábrica de Wenzouh. API ha cancelado la mitad de las licencias de API en China debido a que esto se descubrió.
Después, los certificados “firesafe” o a prueba de fuego, son una broma, API607 requiere que se cubra una segunda medida y clase por cada estilo y modelo de válvula. El seguro de su planta no lo cubrirá si compra una válvula china sin el certificado de seguridad apropiado. Los certificados de seguridad contra incendios de China ni siquiera tienen un número de pieza o un plano, y mucho menos un rango completo de cobertura detallada o una inspección atestiguada de Lloyd´s.

Entonces, cuando dices «Nuestra calidad es buena», ¿sabes qué significa calidad? ¿El agente que realiza su cotización es un especialista en válvulas o un empleado de ventas no técnico con un salario bajo y con una bonita imagen en Linkedin? ¿Cómo es que hacen 20 tipos de válvulas y han estado en el negocio solo 5 años? ¿Es un milagro? Por el contrario selectos fabricantes de válvulas en occidente han estado 30 años en el negocio y se especializan en un solo tipo de válvula.

Es un mito que China es más barata debido a la mano de obra barata, especialmente en estos días de automatización de fabricación. Usan mano de obra no calificada cuando se requiere personal calificado y apenas tienen personal de aseguramiento de calidad y control de calidad o de diseño o personal de Investigación y Desarrollo. De hecho, en China sus costos pueden ser más altos ya que tienen que enviar toda su energía y mineral desde lugares como Australia. La verdadera razón por la que son baratos es que toman atajos. He hablado incluso con grandes marcas multinacionales de válvulas que dicen que cuando auditan el proceso de subcontratación que siguen dicen tener un origen. El camino comienza en una fábrica reluciente que trabaja las partes o piezas, luego un subcontratista no tan bueno (en China, la propiedad compartida de las fábricas significa que se ven obligados a usar contratistas y proveedores de baja calidad) y luego de allí lo rastrean a un tipo en un garaje durmiendo en una estera junto a un montón de vástagos con materia prima sin números de colada. ¡Muchas fábricas usan los mismos números de colada durante años!

Una planta china que solo tenía experiencia con válvulas de compuerta hace 5 años fabricará grandes válvulas de bola tipo trunnion hoy y el usuario final será su “departamento de control de calidad” dentro de 3 años cuando le digan cómo falló la válvula. Algunas reconocidas fábricas en occidente que han estado en el negocio por más de 30 años fabricando válvulas de bola hasta 14” de diámetro, cada vez que incrementan una medida a su portafolio de productos, hay años de desarrollo, pruebas, documentación y aprobaciones, y las aprobaciones de empresas petroleras como Shell y Total entre otras, pueden llevar años más. En China, te ofrecerán una válvula en un tamaño o diseño que nunca antes habían hecho. Algunas fábricas pueden estar bien produciendo en masa una válvula simple, pero tan pronto como se especifiquen diferentes asientos y sellos, las partes pueden caerse a pedazos.

Entre las fallas que pueden encontrarse tenemos: ENP chapado en bolas de regular calidad. Las juntas tóricas u o´rings no son tan buenos, y el grado y la marca ni siquiera se muestran o confirman en el plano / certificado. Donde otros puedan usar 17-4PH / F51 / F6 / 410 / S31803 / Nitronic50 etc., para el vástago en clases un poco más altas y tamaños más altos usarán 316 o A105 + ENP. Sus vástagos no serán tratados térmicamente o terminados correctamente. Las tolerancias de mecanizado suelen ser de acabado rugoso, los cojinetes son inferiores. El estilo, el grado y el método de empaque del vástago no se muestran en los planos. Los anillos de respaldo no se usan detrás de las o´rings de Viton en los asientos y muñones para presiones más altas y tamaños más grandes.

Ahora con la recesión aún hay más peligro de que las fábricas nacidas en una cultura de reducción de costos suministren productos inferiores o enfrenten la quiebra. Hay excepciones en China, pero incluso entonces necesita un profesional de válvulas experimentado que conozca las limitaciones de cada fábrica para administrar y supervisar el pedido y ser responsable de ello en su país.

El único punto de diferencia de los fabricantes chinos es el precio. Si tuvieran que seguir los mismos procedimientos que en occidente, ya no tendrían un punto de diferencia y no obtendrían el pedido. Una vez más, esto es parte de la trampa del círculo vicioso en el que se encuentran.

Por supuesto, algunos usuarios chinos pueden pagar un precio premium por la calidad, pero también en China tienen la ventaja adicional de que pueden organizar más fácilmente las inspecciones a fábrica y mantenerse al tanto de la fábrica en la que están hechas las válvulas realmente y también tienen negocios permanentes para garantizar la calidad de esa fábrica. Sin mencionar el hecho de que tienen facilidades de crédito y acceso legal que aseguran que la fábrica tiene que hacer lo correcto para el usuario final chino.

En China, nunca se descarta una fundición, se reparará con soldadura sin importar el motivo, independientemente de los criterios de ANSI / MSS para la aceptación o el rechazo. Si tiene suerte, usarán soldadura, algunas fábricas incluso usan residuos de chatarra automotriz. (Esto falla luego de 3 años y forma grietas debajo de la pintura con los consiguientes problemas para el usuario final).

Incluso las mejores fábricas en China le cotizarán cualquier precio de calidad que desee. Cuando hace la pregunta, «¿es real 316 o CF8M? Porque vamos a hacer una prueba de PMI sobre los productos cuando lleguen.», le contestan » no «, pero por un 10% adicional podemos garantizar que así sea. Desafortunadamente, esto todavía forma parte del pensamiento de hoy en muchas áreas en los fabricantes asiáticos.

Extraído y traducido de un artículo publicado el 8 de septiembre de 2016
Por: Brian Thompson – Global Supply Line & Australian Pipeline Valve – Director General y Propietario.